聯合國糧農組織指出，畜牧業是造成嚴重環境危機的三大主要元兇之一。人類為了滿足口腹之慾而大量飼養動物，卻不知道原來畜牧業是導致土地沙漠化、空氣污染、水源枯竭和污染，及生物多樣性損失的主要因素，其中最嚴重的影響，正是全球暖化。
畜牧直接造成的溫室氣體排放，主要包括運送和飼養過程中形成的二氧化碳，約佔整體農業溫室效應氣體的80%，而農業則佔全球溫室氣體排放總量的22%，和工業所佔的比例接近，比交通工具的排放量更高。
日本科學家去年七月曾公希了一項科學化的調查研究，指生產一公斤牛肉大約等於製造了三十六點四公斤的二氧化碳，相當於家中燈火通明，且開車出門三小時所排放的二氧化碳總量。
說畜牧業是全球暖化最大的兇手之一，更因為畜牧業排放的甲烷所造成的全球暖化效應，幾乎是所以其他非二氧化碳溫室氣體的總和。甲烷是一種比二氧化碳的暖化威力強二十一倍的溫室氣體，而全球最大的甲烷來源就是畜牧業，主要源自動物的消化過程，現時一年的排放量已多達一億噸。
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