分配不均
居於貧困地區的人，基於不同原因無法取得清潔水源。
可及性和水質問題：許多生活在發展中國家鄉郊地區的婦女和兒童，只可到毫無保護或受污染的水源取水，如露天水井、泥濘滿布的河流等，而這些地方可能已是最接近他們的水源了。
負擔能力：一些居於城市貧民窟的居民，須在黑市付出昂貴價錢，才能買到清潔食水。在孟加拉首都達卡，幾乎三分之一人口生活在低收入社區，而房東提供的共用水井一般已受到污染，令他們飽受痢疾或腹瀉之苦。在別無選擇的情況下，居民惟有向地主高價購買聲稱「清潔」的食水，或向謀取暴利的商人購買昂貴的瓶裝水，價錢有時甚至較城市水費高出15倍! (資料來源: Public Broadcasting Service)
耗水量增加
全球人口愈來愈多，變相有更多人共用地球上有限的水資源。與此同時，糧食需求亦相應增加，間接導致生產過程用水更多。其實，人類的用水量某程度上與食水的可及性和負擔食水的能力有關。一些國家的富庶人口急增，加劇了對水的需求，這是因為人們已養成大量耗水的習慣，如常用洗衣機、洗碗碟機或經常洗車。發展中國家的工業加速發展，亦對可用水的供應構成壓力。
水質污染
在發展中國家的鄉郊地區，許多村民並不意識到保護清潔水源的重要性，或者根本無從入手。好像人畜共用水源的習慣，就令水源受動物排泄物污染。而在一些急速發展的經濟體系，工業和工廠急劇增加，如無實行節約用水和污染管理等適當措施，可令環境污染惡化。
氣候轉變：極端水災和旱災數目增加
因全球暖化的影響，令空氣中可載的水份增加；當空氣冷卻時，便會引致更頻繁的暴雨。相反，在亞熱帶地區，氣候轉變亦有可能導致乾旱地區進一步減少降雨量。其實，上述種種現象都是水循環受到干擾的結果，情況一直加劇惡化，令全球發生更多極端水災和旱災。清潔水源於天災中更見可貴，例如在旱災時，人們會挖掘乾涸的河床尋找水源；而一旦發生水災，雖然到處都是水，但全都不適合飲用。
另外，地球暖化引致冰川融化，海水水位上升，嚴重影響飲用水水源供應，令水資源短缺問題日益嚴峻。其中喜馬拉雅山脈高處的冰川正快速速度融化，將使生活在南亞的近10億人面臨失去水源供應的危險。
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