華陀是東漢傑出的醫學家，他生於永嘉元年（公元一四五年），卒於建安十三年（公元二○八年），是沛國譙（今安徽譙州）人。史書記載華陀活了六十四歲。
華陀與東漢末年的董奉、張仲景被統稱「建安三神醫」。東漢末年，宦官專政，外戚爭權，水旱成災，疫病流行，東漢詩人王粲在其《七哀詩》裡寫的：「出門無所見，白骨蔽平原」就是當時社會景況的真實寫照。華陀足跡於中原大地和江淮平原，在內、外、婦、兒各科的臨證診治中，創造了許多醫學奇蹟。
華陀行醫，並無師傳，主要是精研前代醫學典籍，他汲取《黃帝內經》、《黃帝八十一難經》、《神農本草經》等古代醫學成就之精華，精於醫學的研究。《後漢書－華陀傳》說他「精於方藥」。他曾把自己豐富的醫療經驗整理成一部醫學著作，名曰《青囊經》，可惜沒能流傳下來。
華陀精通內、外、婦、兒各科，他掌握古代醫學典籍中的望、聞、問、切四診，陰、陽、表、裡、寒、熱、虛、實的八綱要法，慎重找出病的原因，作出診斷，採用汗、吐、下、溫、清、和、消、補等八種不同療法臨證施治。他看病不受症狀表象所惑，用藥精簡，診斷精確，方法簡捷，療效神速，被人們譽為「神醫」。
華陀還是中國醫學史上為數不多的傑出的外科醫生之一，他發明的「麻沸散」，失去知覺再剖開腹腔、割除潰瘍、洗滌腐穢，用桑皮線縫合，塗上神膏，四、五日除痛，一月間康復。
《華陀別傳》記載：有一位病人肚子很痛，十幾天中，鬚眉墮落。華陀診斷是脾臟腐爛所致，但還可以剖腹治療。他讓病人飲下麻沸散，仰臥床上，切開腹腔，果然脾臟腐爛一半，於是刮去惡肉，敷上藥膏，縫合傷口，又開了一些飲劑。一百天後，病人康復。
曹操因患頭風病，經多方治療不癒，就請華陀醫治，華陀只給他扎了一針，頭痛立止。華陀對曹操說：「丞相的病已經很嚴重，不是針灸可以奏效的。我想還是給你服麻沸散，然後剖開頭顱，施行手術，這才能除去病根。」曹操一聽，勃然大怒，指著華陀厲聲斥道：「頭剖開了，人還能活嗎？」以為華陀要謀害他，就把華陀關到牢裡準備殺掉。曹操的一位謀士請求說：「陀方術實工，人命所懸，宜加全宥」。曹操不聽，最後華陀死在監獄裡。
華陀距今已一千七百多年了，由於他精湛高明的外科醫術，而被後世尊為「外科鼻祖」。歐美全身麻醉外科手術的記錄始於十八世紀初，比華陀晚一千六百餘年。《世界藥學史》指出阿拉伯人使用麻藥可能是由中國傳去，因為「中國名醫華陀最精此術」。
華陀還十分提倡導引養生，編制「五禽戲」，就是模仿虎、鹿、熊、猿、鳥五種動物的形態、動作和神態，來舒展筋骨暢通經脈，還能防病袪病。他的學生吳普曾用這種方法強身， 90歲時還是耳聰目明，齒髮堅固。
華陀仙師寶誕 農曆四月十八日
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