佛陀常教導弟子們在學習佛法時要認真，要用心，絕不能懈怠、懶惰。大多數弟子都遵從佛陀的吩咐，勤奮修行，很多弟子因此得了道，修成羅漢，消除許多煩惱和痛苦。
但是有一個比丘，就是不肯用功，每當別人在打坐修行時，他卻呼呼大睡。僧團裡的師兄弟們勸了他好幾次，他還是照樣我行我素。這個比丘最大的毛病就是嗜睡，每天吃飽就睡，睡覺時還將自己的房間關得死死的，一個人在房中蒙頭大睡，別人怎麼叫都叫不醒。
這天中午，嗜睡的比丘托缽乞食回來後，便回到自己的僧房倒頭大睡。他這一睡就沒有起來過，僧房中如雷的軒聲一直持續到第二天。第二天上午是佛陀為大眾說法的日子。所有的弟子都來了，唯獨缺那個嗜睡的比丘。
佛陀問：「那個愛睡覺的弟子怎麼沒有來呢？」
一個弟子急忙站起身來回答：「佛陀！他從昨天中午睡到現在還沒有醒過來，我們怎麼叫他都叫不醒。」
佛陀心中想起，這個愛睡覺的比丘從今天算起只剩下七天的壽命了，如果讓他這樣在昏睡中死去的話，他是得不到善終的。佛陀非常憐憫他，所以先讓弟子們誦讀經文，自己帶著阿難前往貪睡比丘的僧房去。
佛陀和阿難還沒到，遠遠就聽見雷鳴般的軒聲，一陣接著一陣，一陣高過一陣。推開房門後，軒聲更大了，那位比丘依然蜷縮在床上，睡得正香。阿難先叫了幾聲，可是比丘毫無反應，依然睡著。
後來佛陀走到比丘床前，用手指輕輕搖了搖比丘的身體，這個熟睡的比丘馬上醒了過來。比丘見到佛陀正站在自己面前，慈愛的俯視著他，急忙起身向佛陀頂禮，說道：「尊敬的佛陀，請原諒弟子無禮。」
佛陀告訴他說：「你只剩下七天的壽命了，我不忍心見你在昏睡中死去而得不到正果，所以特地來叫醒你。」
這位比丘大吃一驚，他根本沒想到自己只剩下七天的壽命，他又驚又怕，不知所措。
佛陀安慰他說：「這是你命中註定的事。好幾世以前，你出家做比丘，卻只知道吃和睡，從來不思惟法義，也不遵守佛法戒律。因為沒有種下任何福德，命終後靈魂投生成米蟲，就這樣過了五萬年，然後又投生為田螺、蚌和樹幹中的蠹蟲，前前後後各過了五萬年。你前身所投生過的生命都喜歡住在昏暗沒有光亮的地方，而且非常愛惜自己的身體和生命，更特別的是這四種生命都喜歡睡覺，一睡就是一百多年，完全不懂得求上進。經歷了二十萬年，你才贖清前世的罪孽，所以今生能夠投胎為人，並且出家做了比丘。既然做了比丘就應該勤苦修行，認真鑽研。沒想到你又像二十萬年前一樣貪吃貪睡，為什麼你總是睡不夠呢？可別忘了二十萬年前你的前身的結果。」
比丘聽了佛陀的話，羞慚得滿臉通紅，連忙向佛陀表示懺悔，就在他深深自責、懺悔的時候，一切雜念都隨之消除了，並且在最後的生命裡修得了阿羅漢果。
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