善男子，學佛修行的人，有五條基本的戒律，不論在家出家，志向大小，也要恪守不犯，以作證道的資糧、遠離惡道的庇護。
此五戒能令眾生常生善道，不下惡趣。因此，若有眾生只欲享人天之福，不受地獄、餓鬼之苦惱，緊守五戒便能成就了。
什麼是五戒呢？
善男子，五戒是不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。
為什麼要不殺生呢？
善男子，傷殘他人的色身、令他人受苦、以致喪失性命，雖只奪一人之命，但是，他的父母兄弟、配偶子女、親戚朋友，亦因而慘然有所失，生大悲慟。因此，雖只殺一人，實有多人受苦。死者已矣，但生者憂悲，卻綿綿無盡。
就是這緣故，殺人者種下入地獄之因，他日必得重報，難免身罹殘疾，常遭人淩迫，以致橫死，不得善終。
殺能招地獄之苦，更斷慈悲之種，損自己的慧命，蓋自己的佛性，有礙上進解脫之道。因此，—切佛弟子必要恪守不犯此不殺生戒，不作任何殘暴、無益或不必要的殺生。不但不妄殺有情眾生，就是花草樹木，也絕不應為逞一時的暴戾，而妄加傷害。
為什麼要不偷盜呢？
善男子，取非分之財、盜竊他人財物的眾生，心裡常存貪念，常思詭計騙人，能令善根善相破損，惡人常來親近，善人則遠離不欲相與。這樣，他便日長無德之行，日增邪僻之相，更因偷盜他人的財物，而使失主陷於貧缺、苦惱與不安之中。
就是這緣故，偷盜者種下未來貧賤之因，使自己的財物，多為賊所盜取；或因天災人禍而破損流失，不能使用，以致身心的需要，得不到滿足。匱乏貧困之時，恰與餓鬼無異。
偷盜不但種貧窮的因，更因貪著而蓋佛性，有礙上進解脫之道，因此一切佛弟子必要恪守不犯此不偷盜戒。
為什麼要不邪淫呢？
善男子，夫婦恩愛敦倫，使子孫不輟，為世間留種，令有緣生於人間的眾生有色身依止，是為正淫。在俗家弟子之中，並未犯戒，反以養育兒女，作種種施惠，而積下很大的功德。
但是，若於夫婦之外，更尚污辱他人的夫子妻女，敗壞自他的名節操守，則是極大的邪行，因此叫做邪淫。
這種在配偶以外的邪淫，能令自他名望有損，身心受大苦惱，更能令家庭變故破碎。於自身則有損善根慧命，生淫邪不正之相，虧損色身，孱弱早死，更能引起訴訟糾紛，終至身敗名裂，陷於囹固。
就是這緣故，邪淫者必為欲火焚身，來生更當受他人淫辱，貞操為他人所強奪，名節由他人所毀，難保色身的清白。
邪淫不但能使自他身心受損，更因淫欲而蓋佛性，有礙上進解脫之道，因此，所有佛弟子必要恪守不犯此不邪淫戒。
為什麼要不妄語呢？
善男子，一切蓄意欺騙他人，以達成令人受損、或自己受益的不真實說話，都是妄說。
若有眾生，為謀害他人而造謠生事，中傷及誹謗他人，便成妄語者。
若有眾生，為求利益而說謊言，便成妄語者。
若有眾生，為求名譽、或他人的供養，於修行道上，未有證得而謂證得，更是極大的妄語者。
妄語者能損自己的善根慧命，不但會失去他人的信任與敬重，易招譏諷非議，更能因一己之妄語，令他人受無窮的損害。
就是這緣故，妄語者能招他日口舌不靈、智慧短小、恒為他人鄙棄之報。
妄語不但能使自他身心受損，更能蓋佛性，有礙上進解脫之道，因此，所有佛弟子必要恪守不犯此不妄語戒。
為什麼要不飲酒呢？
善男子，飲酒的人，易令神志不清，儀容不整，失態於人前，又能起恚怒暴戾、爭執打鬥。不但能傷身害體，更使惡名流布，賢人遠離，財物流失，損善根慧命。酒醉之時，能作諸種惡事，毀聲名於一旦，酒醒時才迫悔莫及。
就是這緣故，酒能為極大之災害。一切迷亂心志的藥物食品，亦復如是，務必戒除。
酒及一切迷亂心志的物品能令自他身心受損，更因心志迷亂而蓋佛性，有礙上進解脫之道，因此，所有佛弟子必要恪守不犯此不飲酒戒。
善男子，緊守五戒是遠離惡道不敗之法。若有眾生，不欲罹憂患、遇苦惱，就必要以此五戒為護身了。
輯錄自《佛法解脫的原理與行法》（行法篇）
第三章 立志修行與持戒（二）緊守五戒
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