元宵節在我國已經有兩千多年的歷史，是一個傳統的節日。元宵節也稱「元夕節」，按照中國古代的習慣，「元」指月亮正圓，一年之中有所謂「三元」──正月十五稱為「上元」，七月十五稱為「中元」，十月十五稱為「下元」，故元宵節亦稱為「上元節」；「宵」即夜也，所以元宵亦有一年之中第一個月圓之夜的意思。
關於元宵節的來源，眾說紛紜。有一說法是東漢明帝篤信佛教，於上元夜在宮廷、寺院，燃燈表佛，並且命令士族、庶民一律掛燈，遂成為習俗。隋唐諸朝之後，上元之夜放燈亦已流傳甚廣，並演變成民間盛大的元宵佳節。張燈時間也從一夜增至三夜。到北宋時，放燈增至五夜，南宋更增至六夜，明朝官府發佈節假日十天的規定，為中國歷史上時間最長的燈節。
元宵節期間，除掛花燈、賞燈外，民間多吃元宵（湯圓）來應節，象徵一家人團圓，和睦相處。
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