道法自然
一般認為「道家」與「道教」是兩個相互聯繫卻又相異的概念，二者並非等同。「道家」指先秦諸子百家中以老莊思想為代表的學派，乃至戰國秦漢之際盛行的黃老之學，以「道」為究極境界，用「清虛無為」的法則處理修身乃至治國；以「道法自然」的概念面對人與內外天地間的關係。「道教」則是宗教實體，透過「道」的教化或修煉而達到「成仙得道」的目的；作為一種宗教，道教不僅有其經典、教義、制度、儀式，亦有隨其歷史發展而成的教派與場域。如此具體的宗教傳承，與早期的黃老學派或方士思想已明顯不同；但「道家」是「道教」信仰的義理淵源，因此也不應將二者妄加分割。
《四庫全書》的主編紀曉嵐稱道家是：「綜羅百代，廣博精微」，此特色實亦反映於道教一千八百年的發展過程，從攬收先秦老莊典籍為始，經長期的宗教活動，其間吸收消化兩漢以來的方術、數術、讖緯，乃至佛典，逐漸在教義戒規、內外修煉、齋醮科儀等方面，形成卷帙浩繁且駁雜多樣的各式典籍。
隋唐至北宋時期，由於皇室貴族的尊崇，道教信仰興盛，社會影響亦大，其義理思想、練氣養生、符籙咒法、科儀規章等也更趨完善。晚唐北宋以來，以修持內丹為主的金丹道派興起。至南宋金元時期，華北出現全真、太一、真大道等新道派，南方出現神霄、清微、淨明等新道派。明代多位皇帝與道教有密切關連，如永樂與嘉靖。至清代，由於皇室信仰以佛教為主，道教發展漸衰，未如前朝。
資料來源
中國台北故宮博物館《道教典籍展》
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